De meeste storingen in staalconstructies gebeuren bij verbindingen .... waarbij een straal wordt verbonden met een kolom, waar een steunbalk wordt verbonden met een balk, waar een verbindingsstaaf wordt verbonden met een balk. De Structural Engineer moet het ontwerp van de stalen delen ontwerpen en richtlijnen geven voor de verbindingen. Veel mensen in de bouwsector begrijpen echter niet dat de Structural Engineer zelden de verbindingen ontwerpt.
Een balk die is vastgeschroefd aan een kolom met cliphoeken langs de balkbaan, maakt waarschijnlijk een pinverbinding. Dit betekent dat de straal niet omhoog of omlaag mag bewegen, noch in of uit mag, maar wel een beetje kan draaien. Een stalen kolom die met vier ankerbouten aan een betonnen pier is vastgeschroefd, maakt ook typisch een penverbinding. Opnieuw zal de stalen kolom niet omhoog, omlaag of zijwaarts gaan, maar deze kan een beetje draaien.
De vaste verbinding moet die mogelijkheid om te roteren stoppen. Dus om een balk een vaste verbinding te laten maken met een kolom, samen met cliphoeken, kan er een plaat op de boven- en onderflens van de ligger liggen die aan de kolom wordt gelast. Met al dat lassen kan de straal niet meer draaien. Als een stalen kolom vier voet diep in een betonnen pier wordt begraven, zou deze ook niet draaien op het punt dat deze uit het beton komt. Dus dat zijn een paar manieren om vaste verbindingen te maken.